부처가 『법화경』을 설법한 영축산을 절 안에 옮겨 놓은 건물. '영산'은 영축산의 준말이다. 이곳에 참배하면 부처의 설법 자리(영산회상)에 참배하는 것이 된다는 생각이 바탕이다. 석가모니의 생애를 여덟 장면으로 그린 팔상도를 모시기 때문에 팔상전(捌相殿)이라고도 한다. 영산보전·영산회상전이라 적은 현판도 같은 건물이다.
안에 무엇이 있나
석가모니불을 가운데, 좌우에 제화갈라보살(과거불인 연등불, 곧 정광불을 보살 모습으로 나타낸 것)과 미륵보살을 양옆에서 모시는 보살(협시)로 둔다. 석가불에 미륵·제화갈라보살을 짝지은 이 삼존을 수기삼존불('부처가 되리라'는 예언과 얽힌 세 분)이라 부른다(민족문화대백과 「석가모니불상」). 뒤에 영산회상도를 걸고, 그 주위에 팔상도 여덟 폭을 건다. 절에 따라 나한을 함께 모시기도 한다. 고창 선운사 영산전은 양옆 칸에 나한상을, 남해 용문사 영산전은 십육나한상을 두었다(국가유산청).
팔상, 여덟 장면
① 도솔천에서 내려옴 ② 룸비니에서 태어남 ③ 네 성문을 둘러보고 출가를 결심함 ④ 성을 넘어 출가 ⑤ 설산에서 고행 ⑥ 보리수 아래에서 악마를 항복시킴 ⑦ 녹야원에서 첫 설법 ⑧ 사라쌍수 아래에서 열반. 팔상을 나누는 방식에는 이견이 있지만 한국 영산전의 팔상도는 이 여덟이다(민족문화대백과).
어디에 있나
큰 절에는 거의 다 있고, 천태종(『법화경』을 중심에 둔 종파) 사상을 이은 절은 영산전을 본전으로 삼는다. 대표는 보은 법주사 팔상전(국보, 1962년 지정)과 순천 송광사 영산전(보물, 1963년 지정)이다. 법주사 팔상전은 목탑으로, 팔상도를 사방에 배치하고 그에 맞는 불상을 모신 것이 특징이다. 이 밖에 양산 통도사 영산전(1714년 중건), 공주 마곡사 영산전, 안성 석남사 영산전, 고창 선운사 영산전이 보물로 지정되어 있다(국가유산청). 이 사이트 집계에서는 44곳의 절에 영산전이 있고, 팔상전은 별도 유형으로 세되 같은 계열로 묶는다.
같이 보기
- 한국민족문화대백과사전 「영산전」
- 한국민족문화대백과사전 「석가모니불상」
- 국가유산청 국가유산포털 지정유산 해설
- 전각도감 데이터(2026-09-23)
